本文转自：中国医药报
□黄涛
许多人都喜欢食辣，但是湖南湖北的辣、陕西甘肃的辣，好像都和四川的辣不一样，川菜讲究的是麻辣。麻的来源就是花椒——芸香科植物青椒的干燥成熟果皮。
花椒不仅是一种常用调料，还能药用，连做菜弃而不用的种子——椒目，都能入药。曾经有一位90多岁的心衰患者前来就诊，下肢水肿得厉害。由于其服汤药较困难，笔者让其家人找来椒目与患者所食用的软饭汤类同煮，一两周后，患者精神渐旺，水肿渐消。
《神农本草经》认为花椒味辛，性温，归脾、胃、肾经，“主邪气咳逆，温中，逐骨节皮肤死肌，寒湿痹痛，下气”，可温中止痛，杀虫止痒，治疗脘腹冷痛、呕吐泄泻、虫积腹痛，外用可治疗湿疹、阴痒之症。
笔者有位曾长年在欧洲工作的师兄，因在外饮食不周，而脾胃受损。回国之后，饮食稍有不慎就会腹泻、腹痛。一日聚餐食用了少许生冷油腻食物后，师兄回到家里便觉得胃肠不适，腹痛如绞，泄泻不止。他在家里找了一圈，没有找到合适的药物，便自己找到一包五香粉，冲开饮用。立时，肠鸣消失，腹部也不再疼痛了。五香粉的配料主要有花椒、肉桂、八角、丁香、小茴香籽等，个别的配方里还有干姜、豆蔻、甘草、胡椒、陈皮等，这些原本是用于炖制肉类菜肴的调料，实际都是些辛香的药物，包括花椒在内均有温中止痛的功效，正合适治疗这种脘腹冷痛之症。师兄中药功力深厚，信手拈来，将平凡调料作为治病良方。
在李时珍眼里，花椒是个非常好的药食同源的药物。《本草纲目》指出：“椒，纯阳之物，其味辛而麻，其气温以热。入肺散寒，治咳嗽；入脾除湿，治风寒湿痹，水肿泻痢；入右肾补火，治阳衰溲数，足弱，久痢诸证。”也就是说，花椒既可入肺，又可入脾，兼能入肾，上、中、下三焦的疾病均可治疗。
笔者小时候在家乡上学，冬天寒冷，家里与学校都没有暖气，手经常被冻得又红又肿，一旦遇热则痛痒难耐。为了防治冻疮，母亲便从农村找来茄子秧，放入花椒一起煮水用来泡手泡脚。长大成为医生后，当遇到下肢血液循环不好的患者前来就诊，笔者也常以花椒为主，配合其他药物制成泡脚药方让患者进行足浴，以缓解包括糖尿病足、湿疹、足癣在内的多种疾病症状。
但是，需要提醒的是，花椒毕竟是辛温之品，多吃有上火之虞。如水煮鱼、麻辣小龙虾、香辣火锅等麻辣为主的菜肴固然好吃，但是在北方干燥地区不宜多食。