肾，作为人体一个重要的器官，是人体赖以调节有关神经、内分泌等系统的物质基础。肾是人体调节中心，人体的生命之源，主管着生长发育，衰老死亡的全过程。
“肾者，作强之官，技巧出焉。”这就是在肯定肾的创造力。“作强之官”，“强”，从弓，就是弓箭，要拉弓箭首先要有力气。“强”就是特别有力，也就是肾气足的表现，其实我们的力量都是从肾来，肾气足是人体力量的来源。“技巧出焉”是什么意思呢，技巧，就是父精母血运化胎儿，这个技巧是你无法想象的，是天地造化而来的。肾的功能主要有四个方面：主藏精，主骨生髓，主水液代谢，主纳气。肾藏精——主生长发育和生殖“肾为先天之本”，为何在人体的五脏六腑中，独独选中了肾作为其根本呢？原因就在于肾藏精，主生殖、发育的功能。俗话说人要有“精、气、神”。精这一人体最重要的物质就闭藏在肾中，精在人体中的地位非同一般，它是生命的物质基础。“精”的两层含义：狭义上的精是指父母的生殖之精，这是每个人出生时候从娘胎里面带出来的，在出生之前就已经形成了，因此称为先天之精，这种精就好比我们现在所说的遗传基因。广义上的精则泛指一切精微到肉眼不可见，而作用又十分重要的物质，这种精是构成我们形体的微观物质。人们的生活、工作、学习和运动等一切生命活动的能量，都来源于精所化生的气。正因如此将“精”看作是生命之源，健康之本。肾中所藏的精气并不是固定不变的，它在我们人体里面不断地消耗，又不断地补充、更新，处于一种动态的平衡中。那么，那些消耗了的精气去了哪里呢？男女生长、发育的过程，不管是男性还是女性，在生命发展的不同阶段，肾精都起着决定性的作用。一个人从幼年开始，肾中精气开始充盛，人体的生长、发育迅速，呈现生机勃勃的状态；七八岁时，肾中精气逐渐充盛，人就会出现换牙齿、头发长得快的生理变化；青壮年时期，肾中精气更加充盛，生殖能力逐步成熟，处于人生中身体最强壮的时期，这时人的身体强壮，筋骨坚强，牙齿坚固，头发黑亮；进入老年时期后，因为肾中精气的衰减，人的形体逐渐衰老，不仅最后生殖功能丧失，而且头发斑白，牙齿松动、脱落，弯腰驼背，耳聋失聪，面憔无华。肾精也同其他事物一样，遵循着由新生到发展，到成熟最后又到衰退的过程。以上只是各阶段肾精在人体中的不同表现，如果肾精不足了，人又会出现什么样的特征呢？在幼年时期出现肾精不足时，儿童的生长、发育会变得迟缓，智力也会受到影响。在成年时期，肾中精气如果亏损，则可能出现未老先衰的表现，比如发脱齿摇，头晕耳鸣，记忆力减退，性功能衰退，不孕、不育等。从这个意义上说，养肾脏是一件关乎生活质量和生命延续的大事，足以引起我们的重视。肾主骨——养肾是健脑益智的基石每个人都希望自己拥有一个聪慧敏捷的大脑。可是，随着年龄的增长，人的智力、记忆力等，也会发生减退，这也是衰老很重要的表现。人的智慧与肾有着紧密的关系，有“肾主骨生髓”“肾气通于脑”的观点。在这里，髓分为骨髓和脊髓。骨髓的主要作用是营养骨骼，而脊髓则上通于脑，给大脑提供营养。脑主持精神情志活动，一切的智慧都在于脑的发育程度。脑和脊髓都是通过肾精来充养的，所以说，肾精还肩负着充养大脑的重任。肾精充足，则脑力强健、思维敏捷，肾精亏损则脑衰健忘。养肾是健脑益智的基石，补肾强肾是增长智慧的有效手段。尤其是对于正在发育阶段的儿童、青少年要想科学健脑就一定要学会科学益肾，老年人想要避免过早衰老，远离老年痴呆，也可以从养肾的角度入手，总之，益肾补脑应该被作为一种理念来推广和接受。肾主水——肾是人体水液代谢的“总开关”“肾者水脏，主津液。”这里的津液主要指水液。“肾水主五液，凡五气所化之液，悉属于肾。”人体水液代谢主要与肺、脾、肾有关，其中肾最为关键。肾虚，气化作用失常，可发生遗尿、小便失禁、夜尿增多、尿少、水肿等。尤其是慢性肾脏病的发生发展与肾密切相关。如果肾出现了病变，失去了主持水液代谢的功能，我们的身体就会出现尿少、水肿等病理表现；而如果肾阳不足失去温化蒸腾作用时，人体则表现为小便清长或尿量明显增多的症状。身体的排泄出现了问题，污浊之气本该排出去却停留在体内，当然对健康有不利的影响。因此，我们在日常生活中需要小心呵护肾脏，保持小便的通畅，预防感染。肾主纳气——呼吸运动不能少了肾的参与肾主纳气，也就是接收气，这是肾封藏功能在呼吸运动中的体现。“肺为气之主，肾为气之根。肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和”之说。简单而言，在呼吸的过程中，肺是主呼气的，而肾是主吸气的，是指肾具有摄纳肺吸入的清气的作用。那些喜欢唱歌的人，经常练气，让声音从丹田处发出，这实际上练的就是肾主纳气的功能。肺位上焦，吸入的清气应下达于肾；肾居下焦，肾中得的精气当上济于肺。肺肾两脏升降相成，气机和调，才能呼吸有常。肺吸入的清气，必须由肾摄纳潜藏，才能维持其呼吸的深度，并敷布于全身而发挥其滋养作用。肾的纳气功能以肾中精气为物质基础。如果肾中精气不足，则摄纳无力，肺气吸入的清气不能归于下元而上浮，人就会出现呼吸表浅，或呼多吸少，动辄喘促更甚的病理现象，也就是中医所说的“肾不纳气”。偏于肾阳虚而不能纳气者，多表现为喘息加剧，冷汗淋漓，肢冷面青；偏肾阴虚而不能纳气者，则见气短息促，面赤心烦，咽干口燥，舌红少苔。生活中，一些气喘患者喘得比较厉害，他们可能是肾主纳气的功能出现了问题，在调理治疗上，应从补肾入手。需要提醒大家的是，如果你也患有呼吸系统疾病，在久治不愈的情况下，应该换个角度，看问题是否出在肾上面。